London Tube – Die U-Bahn der britischen Hauptstadt
Londons Metro, auch bekannt als „The Tube“ oder einfach „Underground“, ist das längste und älteste U-Bahnnetz der Welt. Schon 1863 wurde die erste mit Dampflokomotiven befahrbare unterirdische Strecke in Großbritanniens Hauptstadt eröffnet.
Der „Metropolitan Railway“ war die weltweit erste Untergrund-Bahnstrecke der Welt. Davon abgeleitet stammt einer der heute international häufigsten Begriffe „Metro“. Die Londoner bezeichnen ihre U-Bahn aber eher liebevoll als „Tube“ (deutsch: Röhre). Die offizielle Bezeichnung ist natürlich „Underground“.
Londons U-Bahn gilt als ein sehr sicheres Verkehrsmittel mit nur wenigen Unfällen. Der sehr übersichtliche Liniennetzplan wurde 1933 von Harry Beck entworfen und dient bis heute als Beispiel für andere Metropolen Europas. Die London Underground unterliegt ständiger Expansionen und immer modernerer Technik.
Stationen und Linien
Das U-Bahnnetz der britischen Hauptstadt verbindet mit 260 Stationen auf einer Gesamtlänge von 402 km London auch mit einzelnen angrenzenden Gebieten. Der Verkehrsverbund „Transport for London“ (2003) betreibt 11 Linien: Bakerloo, Central, Circle, District, Hammersmith & City, Jubilee, Metropolitan, Northern, Piccadilly, Victoria und Waterloo & City.
Von den 11 Linien verkehren tatsächlich aber nur 45% unterirdisch. Lediglich die Victoria Line und die Waterloo & City Line verkehren auf voller Strecke unter der Erde. 14 Stationen liegen außerhalb der Grenzen von Greater London, einige der Metropolitan Line gehören bereits zu den Grafschaften Buckinghamshire und Hertfordshire und das Ende der Central Line mündet in der Grafschaft Essex. Südlich der Themse verkehren nur wenige Metrolinien. Außerdem sind einige alte Stationen oder Linienabschnitte stillgelegt worden. Viele der Sehenswürdigkeiten Londons lassen sich prima per U-Bahn erreichen.
Nutzung und Betriebszeiten
Etwa eine Milliarde Fahrgäste nutzen jährlich die „Tubes“, täglich sind es durchschnittlich etwa 3 Millionen und auf den meist befahrenen Strecken bis zu 142.000 Passagiere stündlich. Die Züge fahren werktags von 5 bis 1 Uhr, sonntags von 7 Uhr bis Mitternacht. Manche Stationen werden nachts geschlossen. In den Stoßzeiten ist es in Londons Metro oft so voll, dass sich die Taktzeiten um das vierfache verlängern können. In dieser Situation ist wohl die leicht ironische Namensgebung „Tube“ entstanden, wenn sich die Menschen wie in einer Röhre zusammengedrängt fühlen.
Das berühmte Logo
Harold Stabler entwarf 1908 das Logo für die Londoner U-Bahn: ein roter Kreisring mit einem quer darüber liegenden blauen Balken symbolisiert seither das beliebteste Fortbewegungsmittel Londons. Der Schrifttyp des Logos wird immer wieder aktualisiert.
Fahrpreise und Tarifsystem
Das Liniennetz wurde in 9 Zonen unterteilt. Je nach Anzahl der durchfahrenen Zonen berechnet sich der Fahrpreis. Dabei sind zentrale Zonen teurer als Randzonen. Zone 1 allein kostet £4 , Zone 1-9 beispielsweise £7. Die recht hoch angesetzten Einzelfahrpreise sollen die Fahrgäste dazu animieren, auf Travelcard-Abonnements oder die Oyster Card zurückzugreifen.