Horse Guards Parade: Repräsentativer Platz in London
Bei dem sogenannten Horse Guards Parade handelt es sich um den größten offenen Platz der britischen Hauptstadt. International bekannt ist er durch das jährlich stattfindende Trooping the Colour, welches jeden zweiten Samstag im Juni begangen wird.
Bei der Trooping the Colour auf der Fläche des Horse Guards Parade handelt es sich um eine Militärparade, die zu Ehren des Geburtstages der Queen oder im Allgemeinen der britischen Monarchen stattfindet. Ihren Ursprung hat sie im zeremoniellen Vorbeitragen der britischen Fahne vor einem anstehenden Krieg oder Kampf. Die Soldaten sollten die Fahne im Krieg so leichter wiedererkennen.
Die umgebenden Gebäude am Horse Guards Parade
Die Fläche des Hourse Guards ist von drei Seiten von Gebäuden begrenzt und an der Westseite, an den St. James’s Park grenzend, offen. Bei den drei umgebenden Gebäuden handelt es sich um das Old Admiral Building sowie Horse Guards an der Ostseite der Fläche, das traditionell als Zentrale und Hauptquartier der britischen „Household Cavalry“ fungiert. Im Osten grenzt der Platz an die 10 Downing Street, den Amtssitz des britischen Premierministers.
Horse Guards Parade und der Whitehall-Palast
Ehemals gehörte der Platz zum Whitehall-Palast, zwischen 1530 und 1698 Residenz der Monarchen in London. Als Charles II. zum Monarchen des Vereinten Königreichs gekrönt wurde, hatte er große Angst um seine Sicherheit. Er schuf eine „Household Cavalry“, eine Garde Kavallerie, welche dem Schutz des Monarchen diente. Um die Männer unterzubringen, wurden viele Gebäude, die heute noch um den Horse Guards Parade angeordnet sind, gebaut.
Bei dem Brand von 1689 wurde der Whithall-Palast fast vollkommen zerstört. Die Gebäude rund um die Fläche des Horse Guards Parade blieben jedoch erhalten. Noch heute beheimaten die Gebäude um den Platz das Hauptquartier der „Household Cavalry“.
Terroranschlag am Horse Guards Parade
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde die Fläche als Parkplatz für die Fahrzeuge der Mitarbeiter umliegender Behörden genutzt. 1991 führte die IRA einen Angriff auf den Amtssitz des Premierministers durch. Aus einem parkenden Fahrzeug in der Nähe des Gebäudes attackierten sie die 10 Downing Street mithilfe eines Mörsers. Nach diesem Zwischenfall wurde der Ort mit seinen zahlreichen Denkmälern aus Sicherheitsgründen wieder in die weite Paradefläche umgewandelt und gilt nun als berühmte Sehenswürdigkeit.
Bei den Olympischen Sommerspielen 2012, die in der britischen Hauptstadt stattfinden werden, wird dieser Ort als Austragungsstätte für Beachvolleyballtourniere fungieren. Dafür soll eigens ein temporäres Stadion errichtet werden, welches 15.000 Zuschauer fassen kann.