Wer sich einmal in der britischen Hauptstadt ins Einkaufsgetümmel stürzt, kommt an einem Bummel durch Harrods eigentlich nicht vorbei. Zwar kann es sich der Durchschnitts-Tourist wohl kaum leisten, hier tatsächlich nach Herzenslust einzukaufen, doch selbst das Anschauen der bunten Auslagen in ihrem exklusiven Ambiente lohnt in jedem Fall. Vor allem für all jene, die extra zum Weihnachtsshopping in London unterwegs sind, ist Harrods ein absolutes Muss, wenn nicht zum Geld ausgeben dann doch wenigstens, um sich Geschenkideen und Inspiration für die heimische Dekoration zu holen.

Harrods in London: Luxus auf sieben Etagen

Die sieben Etagen, auf denen sich die bunte Einkaufswelt von Harrods erhebt, bieten eine Gesamtfläche von etwa 90.000 Quadratmetern und damit mehr als genug Platz für Shopping-Süchtige, sich in Sachen neueste Mode internationaler Designer, edler Schmuck, ausgefallene Kosmetik, angesagte Wohnaccessoires, Spielzeug und Genussmittel ausgiebigst umzusehen. Wer da nicht ins Schwärmen gerät, ist selber schuld. Und wem der Einkaufsbummel nicht genug ist, hat in einem der sieben angeschlossenen Gastronomie-Betrieben die Möglichkeit, frische Gourmet-Küche, erlesene Weine, köstliches Gebäck oder auch nur einen guten Kaffee zu genießen.

Von Southwark nach Brompton: Harrods Department Store

Dass man diesen Einkaufsluxus heute in der Brompton Street genießen kann, haben wir dem Gründer des Warenhauses, Henry Edward Harrod, zu verdanken. Angefangen hat alles jedoch im Londoner Stadtteil Southwark, wo Harrod 1824 sein erstes kleines Geschäft eröffnete. Im Laufe der nächsten Jahre erschuf er weitere Läden an weiteren Londoner Standorten, bis er 1851 schließlich im Stadtteil Brompton landete und sich hier in einem kleinen Ladenlokal einnistete. Er und vor allem sein Sohn Charles schafften es schließlich, das bunte Geschäft mit frischem Obst und Gemüse, Schreibwaren und sogar einigen Arzneimitteln soweit auszubauen, dass der Platz hier schließlich zu eng wurde. Harrods expandierte.

Man kaufe nach und nach nebenstehende Gebäude und verband sie zu einem immer größer werdenden Warenhaus, das jedoch leider bei einem Brand zu Beginn der 1880er Jahre größtenteils zerstört wurde. Nichtsdestotrotz wurde durch Charles’ Engagement das Geschäft aufrecht erhalten, die Kunden weiter beliefert und schließlich ein neues Gebäude aufgebaut, in dem das Traditionshaus noch heute zu finden ist. Zwar befindet es sich mittlerweile im Besitz einer Holdings-Gesellschaft, doch allein mit seinem Namen ehrt das berühmteste Warenhaus Londons noch immer den Unternehmergeist seines Gründers und dessen geschäftstüchtigen Sohnes.

Es gibt Zahlreiche Angebote an Hotels und Ferienwohnungen, besonders die Wochenendangebote für den Urlaub in einer Ferienwohnung sind sehr zu empfehlen. Es sollte unbedingt ein Hotel oder eine Ferienwohnung in der Nähe einer U-Bahnstation gewählt werden, um von dort aus alle Ziele gut zu erreichen – man muss fast nie lange auf die U-Bahnen warten – sie brauchen nie länger als fünf Minuten bis die nächste kommt.

Am Tag sollten Sehenswürdigkeiten wie, Madame Tussaud’s für Erwachsene ca. 30€ und für Kinder ermäßigt, der Kensington Palace und das British Museum, diese sind sogar kostenlos, nicht auf der Liste der Ausflüge fehlen. Auch ein Spaziergang durch den Hyde Park lohnt sich sehr. Unzählige Eindrücke, die Stadt mit Ihren riesigen Gebäuden, dem Typischen roten Bussen und den zahlreichen Geschäften vermittelt, werden sie ins Staunen versetzen.

Auch Essen kann man in Lonson sehr gut, die Preise fangen im Durchschnitt ab 7 € an, dabei ist die Grenze nach oben offen. Wenn man eher Fastfood essen möchte sind die Preise mit Deutschland vergleichbar, doch wer mehr Qualität möchte, bekommt eine riesige Auswahl jedoch auch zu höheren Preisen als hierzulande. Im Stadtteil Brick Lane gibt es vorwiegend indische Küche, aber auch viele Italiener und Osteuropäer haben sich dort niedergelassen. Im Stadtteil Chinatown, wie der Name schon sagt, gibt es chinesische Küche, in Soho dagegen sind die Küchen aus aller Welt zu Hause.

Es ist wirklich für Jeden was dabei und auch das Nachtleben sollte man nicht verpassen. Die Towerbridge, die berühmteste Klappbrücke der Welt, wird in der Nacht hell erleuchtet und am Ufer der Themse dreht sich das größte Riesenrad der Welt -es ist 135 Meter hoch. Eine Fahrt mit dem London Eye kostet pro Person ca. 15€,.

Im Zentrum befinden sich die Zahlreichen Clubs wie das Herbal, Notting Hill Arts Club, The End, SMOOVE, Fabric Live und viele mehr, auch die typischen Bars und Pup’s haben einiges zu bieten.

Wie sie sehen, lohnt sich ein Besuch in der englischen Hauptstadt alle Mal und anders als immer behauptet wird, ist auch das englische Wetter vor allem im Frühling und Herbst durchaus auszuhalten.

Das Walisische Newport liegt etwa 19 Kilometer von Cardiff entfernt im Süden von Wales, genauer gesagt in der Grafschaft Gwent. Hier bildet es mit seinen gut 140.000 Einwohnern und seiner Fläche von etwa 190 Quadratkilometern die größte Stadt des County, wobei Newport den Stadtstatus erst seit dem Jahre 2002 inne hat. Am Fluss Usk gelegen hat Newport eine gewisse Bedeutung als Hafenstadt, doch der Geschäfts- und Industriepark in Autobahnnähe bildet die eigentliche Grundlage für die örtliche Wirtschaft.

Eine kleine Geschichte von Newport, Wales

Die Besiedlungsgeschichte der Gegend, in der sich heute die Stadt Newport befindet, begann bereits in der Bronzezeit, als der Fluss sich als ideales Terrain für die Fischerei entpuppte. Kelten und Römer legten hier erste Festungen an, um das Gebiet über den Fluss zu verteidigen, und spätestens mit dem ersten Kirchenbau (einer Legende nach im 5. Jahrhundert errichtet) wurde der Ort zu einer festen Siedlung.

In den Folgejahrhunderten durchlebte das heutige Newport eine wechselhafte Geschichte, die nicht nur vom Aufschwung gekennzeichnet war. Während der Walisischen Revolution gegen England zu Beginn des 15. Jahrhunderts, dem sogenannten Glyndŵr Rising, beispielsweise wurde Newport fast vollständig niedergebrannt und auch im Englischen Bürgerkrieg Mitte des 17. Jahrhunderts nahm die Stadt Schaden. Doch mit Beginn der industriellen Revolution nahm Newport eine Schlüsselstellung ein, wurde zu einem der wichtigsten Kohlelieferanten und konnte sich so zu einer der größten Städte in Wales entwickeln – So bedeutend, dass sie 1839 erneut einen Aufstand gegen England wagte.

Sehenswürdigkeiten in Newport, Wales

Heute ist Newport ihrer Einwohnerzahl nach zwar nur die siebtgrößte Stadt in Wales, doch in vielerlei Hinsicht einzigartig. In den 1990er Jahren entwickelte sich hier eine besondere Musikkultur, außerdem bietet sich Newport inzwischen auch als durchaus interessantes Reiseziel an. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten, die immer wieder Besucher anziehen, gehört dabei die bereits angesprochene Transporter Bridge, eine Schwebefähre, die mit ihrer ungewöhnlichen Konstruktion und ihrer schieren Größe begeistert. Außerdem ist die Kathedrale, die wahrscheinlich auf einen Bau aus dem 5. Jahrhundert zurückgeht, in ihrer heutigen Form aber erst im 9. Jahrhundert entstand (wobei es später zahlreiche Umbauten gab), mit ihrem Burg-haften Äußeren einen Besuch wert.

Außerdem gilt das Tredegar House, eine herrschaftliche Residenz aus dem 17. Jahrhundert, als kulturhistorische Perle. Gelegen in einer wunderschönen Parklandschaft verkörpert es heute Walisische Architekturgeschichte und steht symbolisch für viele ähnliche Häuser, die leider verloren gingen. Wer also einmal in dieser Gegend vorbeischaut, sollte sich dieses Gebäude genauer anschauen.

So profitiert London sicherlich als Austragungsort für dieses weltweit anerkannte Großereignis, während gleichzeitig die Olympischen Spiele von der Beliebtheit der britischen Hauptstadt profitieren, die ohnehin Scharen an Touristen anlockt und diesen neben dem sportlichen Ereignis jede Menge Sehenswürdigkeiten und eine multi-kulturell geprägte Kultur bietet. Wer also zu den Spielen nach London fährt, kann sich auf einen vielfältigen Urlaub freuen.

Olympia 2012: Die olympischen Sommerspiele in London

Wenn im Sommer Athleten aus aller Welt nach London kommen, wird es bereits das dritte Mal nach 1908 und 1948 sein, dass die Spiele hier in der britischen Hauptstadt stattfinden. Dies ist bisher keinem anderen Gastgeber gelungen, allein dadurch erhalten die Sommerspiele 2012 also das gewisse Etwas. Und diesem soll die Veranstaltung natürlich auch gerecht werden, also wird wohl schon die Eröffnung, die für den 27. Juli geplant ist, zu einem großartigen Schauerereignis werden.

Bei der traditionellen Parade dieser Eröffnung werden allein für Deutschland rund 400 Sportler einlaufen, die unter anderem bei 5 Mannschaftswettbewerben antreten sollen. Insgesamt wird es bei den Olympischen Spielen 302 Wettbewerbe in 26 verschiedenen Sportarten geben und Spitzensportler aus aller Welt sollen für Hochspannung, Dramatik, erstaunliche Leistungen und emotionale Siege sorgen.

Der Ort des Geschehens: Olympiapark in London

Der Olympiapark mit den Spielstätten und dem Olympischen Dorf mit Raum für 17.000 Bewohner steht dabei im Mittelpunkt des weltweiten Interesses. Rund 250 Hektar sind hierfür im Osten Londons reserviert, um- und ausgebaut worden. Bestehende Anlagen wurden soweit wie möglich in die Planung einbezogen, um den Aufwand möglichst gering zu halten. Das Herzstück bildet das Olympiastadion in Stratford, in dem 80.000 Zuschauer Platz finden, rundherum gibt es noch zahlreiche weitere Spielstätten.

Auch im Zentrum der Stadt, an den Ufern der Themse und sogar vor den sprichwörtlichen Stadttoren werden Wettbewerbe ausgetragen, so zum Beispiel im weltberühmten Wembley-Stadion (für den Fußball, natürlich) oder auf dem Dorney Lake bei Windsor (Rudern und Kanurennen).

Es wird höchst schwierig werden, bei den Wettbewerben in abgeschlossenen Austragungsorten dabei sein zu können, denn die sechs Millionen Tickets im freien Verkauf werden in einem komplizierten Prozedere vergeben, bei dem man schon einiges an Glück braucht, um auserwählt zu werden. Wer bei der Ticketvergabe leer ausgeht, kann aber dennoch olympische Luft schnuppern, denn einige Wettbewerbe finden frei zugänglich statt. So kann man sich die Athleten beim Marathon, Triathlon und den Radrennen durch die Stadt ganz aus der Nähe ansehen und ihnen vom Streckenrand ermunternd zujubeln – Spätestens hier wird dann ganz London mit seinen Besuchern im Geist der Olympischen Spiele vereint.

Der in London geborene Brite prägte mit seinem eigenwilligen Malstil nachhaltig das Bild der englischen Kunst seiner Zeit, seine Gemälde sind nahezu unverwechselbar und bilden auch noch rückblickend einen bedeutenden Part der englischen Romantik, während sie gleichzeitig als Vorläufer späterer Kunststile gelten. Joseph Mallord William Turner, wie der Maler mit vollem Namen hieß, war ein echtes Unikat und zudem äußerst produktiv: Fast 20.000 Werke, darunter Zeichnungen, Ölgemälde und Aquarelle, hinterließ er bei seinem Tod 1851, und eben diese zeugen bis heute von seinem künstlerischen Genie.

William Turner: Leben & Werk eines Künstlers

William Turner wurde 1775 in London als Sohn eines Barbiers geboren, der schon früh das zeichnerische und malerische Talent seines Sohnes erkannte und zu unterstützen begann. So konnte der junge Turner im Geschäft seines Vaters seine ersten Werke ausstellen, während er sich gleichzeitig im Selbststudium die Grundtechniken des Malens und Zeichnens beibrachte. Mit 14 Jahren erhielt er ein Stipendium für die königliche Akademie und sorgte hier mit seinem eigenwilligen Stil schon bald für großen Aufruhr.

Eigensinnig war Turner nicht nur im Hinblick auf seine Maltechnik, sondern auch im Hüten beruflicher und privater Geheimnisse. Er teilte sich nicht gern mit, schenkte der Öffentlichkeit dafür aber umso beeindruckendere Bilder, die zu seinen Lebzeiten für Kontroversen sorgten und heute als Meisterwerke gelten. Auftragsarbeiten erledigte er durchaus im Sinne des Kunden und im Einklang mit herrschenden Konventionen, doch Werke, die er nur für sich anfertigte, zeugten schon früh von einem sehr experimentierfreudigen Künstlergeist. Besonders sein Spätwerk, in dem er seine flüchtige Maltechnik auf die Spitze trieb, Konturen fast bis zur Unkenntlichkeit verschwinden ließ und damit heute als Schlüsselfigur in der beginnenden Moderne gilt, trägt eine eindeutige Handschrift, die in jedem Museum der Welt sofort erkennbar ist.

Turner und die Malerei der englischen Romantik

Bevor er jedoch zum Vorbild für viele Künstler des Impressionismus wurde, war William Turner ein wichtiger Vertreter der englischen Romantik, einer Stilrichtung, die nicht nur in der Bildenden Kunst, sondern vor allem auch in der Literatur sowie in der Musik zu einem neuen Weltbild fand. Geprägt von einer tiefen Verbundenheit zur Natur und einem vielgestaltigen Symbolismus fasste die romantische Malerei auch in England Fuß, hier wie auch in Deutschland überwogen Landschaftsszenerien als Bildmotiv dieser Zeit.

Die englischen Künstler studierten dabei vor allem die Wirkung unterschiedlichster Farben, was besonders auch auf William Turner zutrifft. Er litt jedoch unter einer zunehmenden Trübung seiner Augen, was sich schließlich in der Verwendung immer dumpferer Farben niederschlug. Nichtsdestotrotz blieben Turners Bilder kontrast- und ausdrucksreich, was nicht zuletzt am schwungvollen, dickflüssigen Pinselstrich lag und liegt, der für reliefartige Erhöhungen auf der Leinwand sorgte und seinen Bildern enorme Tiefe verleiht.

Turner war mit seiner Konzentration auf Motive, welche die Naturgewalten eindrucksvoll einfangen (wobei allerdings auch Schiffe zu seinen beliebtesten Sujets gehören), als auch seiner Malweise also einerseits ein typischer Vertreter der englischen Romantik, rückte andererseits mit seinem Spätwerk aber hiervon ab und wurde zum Vorläufer des Impressionismus. So schlug er die Brücke zur Moderne und machte sich einen Namen in der Kunstwelt, der bis heute Bestand hat. William Turner ist und bleibt einer der bekanntesten englischen Künstler und hat sich seinen Platz nicht nur im British Museum, der National Gallery oder der Tate Gallery, sondern in hochrangigen Museen auf der ganzen Welt redlich verdient.

Diese Spezialität ist bei uns zwar nicht so bekannt wie die typisch englischen Fish and Chips oder die urigen Cornish Pasties, doch das lässt sich ja ändern. Für nicht-englische Gaumen mag die „Kröte im Loch“, wie „Toad in the Hole“ wortwörtlich übersetzt heißt, erst einmal etwas ungewöhnlich sein, doch gerade wer ohnehin eine Schwäche für herzhafte Schweinswürste hat, wird wohl Gefallen an diesem Gericht finden. Allerdings kann es auch genauso gut mit Rindfleisch- oder vegetarischen Tofu-Würstchen zubereitet werden, so lässt es sich jedem Geschmack anpassen.

Wissenswertes zu „Toad in the Hole“

Wo genau dieses englische Gericht seinen Ursprung hat, weiß man heute nicht mehr so genau, und auch wie es zu der ungewöhnlichen Namensgebung kam, ist ein noch nicht gelöstes Rätsel, für das es verschiedene Lösungsvorschläge gibt. Die naheliegendste Erklärung ist die, dass die Würstchen in ihrem Teigbett eine entfernte Ähnlichkeit mit besagten Kröten haben, die ihren Kopf neugierig aus einem Erdloch herausstrecken. Allerdings muss man schon Einiges an Phantasie aufbringen, um diese Assoziation nachvollziehen zu können.

Außerdem gibt es nicht DAS Rezept für „Toad in the Hole“, vielmehr sind es verschiedene Variationen, die sich vor allem auf die unterschiedliche Auswahl der verwendeten Würstchen beziehen, die mehr oder weniger Ähnlichkeit in der Zubereitung und im Gesamtergebnis aufweisen. Womöglich wurden ursprünglich nicht einmal wirklich Würstchen, sondern eher Reste von anderen Fleischgerichten oder sonst nicht zu verwendende Teile von Schlachtgut für die Zubereitung des „Toad in the Hole“ verwendet.

„Toad in the Hole“: So wird’s gemacht

Für gut vier Portionen der englischen Spezialität „Toad in the Hole“ braucht man:

• 8 kleine Schweinswürste (oder vier große)
• 115 g Weizenmehl
• 300 ml Milch
• 4 Eier
• 2 TL Senf
• 2 TL Öl
• einige Blätter Thymian
• Salz, Pfeffer

Und so wird es gemacht:

1. Zuerst heizt man den Ofen auf 200° Ober-/Unterhitze oder 175° Umluft vor.
2. Die Thymianblätter werden gewaschen, getrocknet und fein gehacken.
3. Man vermenge das Mehl mit je einer kräftigen Prise Salz und Pfeffer, dem Thymian sowie den Eiern, mische die Milch unter und verarbeite alles zu einem glatten Teig.
4. Die Würste werden im Öl von allen Seiten goldbraun angebraten, mit Küchenkrepp abgetupft.
5. Dann streicht man den Senf gleichmäßig auf die Würste.
6. Nun wird eine Gratinform eingefettet und mit dem Teig gefüllt. Die Würste werden in dem noch flüssigen Teig versenkt und alles 35-40 Minuten gebacken, bis der Teig goldbraun ist und sich gehoben hat.
7. Dazu serviert am besten frisches Gemüse, nur kurz in der Pfanne gedünstet, und eine herzhafte Sauce, zum Beispiel Zwiebelsauce.

„Titanic Belfast“ lud erstmals am 31. März 2012 zur Besichtigung ein, seitdem können Einheimische wie Touristen sich hier dem Mythos nähern und alles lernen, was es über das Schiff, seine Geschichte und sein tragisches Ende zu wissen gibt. Dort, wo der stolze Ozeanriese einst gebaut wurde, wurde ihm nun also ein Denkmal gesetzt, das nicht nur den Mythos erhalten und ihn auf ewig mit seiner Geburtsstätte verbinden, sondern Belfast mit dieser neuen Attraktion wieder steigende Besucherzahlen bescheren soll.

Titanic Belfast: Neu eröffnete Historien-Schau

Der bevorstehende 100. Jahrestag des tragischen Untergangs scheint der passende Anlass gewesen zu sein, die Titanic-Schau in Belfast zu eröffnen. Die Verantwortlichen nannten das Gebäude, das den Rumpf des gigantischen Schiffes symbolisch in das Herz der Stadt, in der die Titanic einst entstand, zurückholte, schon im Vorfeld „iconic project“, und diese Bezeichnung wird ihm tatsächlich gerecht. Nicht nur äußerlich erinnert der futuristische Bau an das Unglücksschiff, in seinem Inneren beherbergt es eine beeindruckende museale Sammlung, welche die unterschiedlichsten Aspekte der Geschichte der Titanic beleuchtet.

Unzählige Fotos, Videoaufnahmen und Rekonstruktionen lassen das vielleicht berühmteste Schiff der Seefahrtsgeschichte hier wiederauferstehen. Vom langwierigen Bau über das erste Zuwasserlassen bis zur unglücksseligen Jungfernfahrt und der Wiederentdeckung des Wracks sind die Stationen der Titanic nachgezeichnet, zusätzlich erhält der Zuschauer interessante Hintergrundinformationen über die wirtschaftliche und soziale Situation in Belfast zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Doch das Museum will nicht einfach nur angeschaut werden, sondern hält auch verschiedene interaktive Elemente in der Ausstellung bereit und lädt sogar zu einer Unterwasser-Entdeckungsreise ein.

Dramatisch wird es dabei immer wieder, immerhin erlebt man hier hautnah eine längst vergangene, aber im Gedächtnis der Öffentlichkeit lebendig gebliebene Katastrophe, der leider viel zu viele Menschen zum Opfer fielen. Glücklicherweise setzt die Ausstellung nicht auf billige Effekthascherei, sensationslüsterne Besucher werden wohl enttäuscht werden. Vielmehr versucht man, der Tragödie auf angemessene Weise Rechnung zu tragen und dabei das Trauma, welches die Stadt als Geburtsort des Unglücksschiffes erlitten hatte, zu verarbeiten. So ist „Titanic Belfast“ nicht nur ein neuer interessanter Anlaufpunkt für Besucher dieser Region Nordirlands, sondern auch ein Stück Geschichtsbewältigung für die Menschen vor Ort. Wer sich für das Thema interessiert und vielleicht auch etwas Neues erfahren möchte, ist hier wahrscheinlich gut aufgehoben.

Prinz William zierte die ständige Ausstellung des berühmten Wachsfigurenkabinetts schon länger, doch nun darf er in gereifter Form und mit seiner bezaubernden Ehefrau an seiner Seite einen neuen Platz bei Madame Tussauds einnehmen. So könnten der Duke und die Duchess of Cambridge, wie der offizielle Titel des royalen Paars lautet, zum neuen Highlight der Sammlung werden und künftig einen neuen Ansturm auf diese Prominenten-Versammlung der etwas anderen Art auslösen.

The Duke and Dutchess of Cambridge bei Madame Tussauds

Nicht erst seit der royalen Hochzeit im April 2011 jubeln die Briten ihrem Prinz William und seiner schönen Kate begeistert zu. Das Paar brachte einen frischen Wind in die angestaubte Monarchie und schaffte es, sogar unzählige Menschen außerhalb des Vereinten Königreichs für das Leben am hiesigen Hofe zu interessieren. Spätestens zu ihrer Vermählung zierten die Gesichter des Herzogs und der Herzogin von Cambridge Unmengen an Sammelteller, Tassen und sonstige Souvenirs; bis das bildhübsche Paar also auch im berühmtesten Wachsfigurenkabinett der Welt Einzug hält, war es nur eine Frage der Zeit.

Nicht nur in London, auch in Amsterdam und New York zieren die beiden nun die ständige Ausstellung bei Madame Tussauds. Die Figuren in den Zweigstellen sind dabei keine bloßen Kopien des Londoner Originals, sondern jede zeigt die beliebten Royals in einer eigenen Variation. Weitere Portraits in anderen Kabinetten folgen sicher noch, sodass Kate und William nun ihre weltweite Reise in die Herzen der Menschen antreten können, ohne ihre Heimat je verlassen zu müssen.

Kate & William als Wachspaar in London zu bewundern

Das Londoner Kabinett zeigt das königliche Paar in einer Pose, die an ihren öffentlichen Auftritt anlässlich der Verkündung ihrer Verlobung angelehnt ist. Die Figur der Herzogin trägt eine genaue Kopie des wunderhübschen blauen Kleides aus dem Hause Issa London, welches die echte Kate damals vor den unzähligen Kameras geziert hatte, und auch die Figur des Herzogs lässt in der Kopie des dunklen Einreihers von Hand der Designer Gieves & Hawkes diesen Tag erneut auferstehen. Natürlich darf da eine Replik des Verlobungsringes, der bekanntlich einst Prinzessin Diana gehört hatte, nicht fehlen, er macht das Ensemble erst komplett.

Die Figuren sind den Künstlern von Madame Tussauds wirklich sehr lebensecht gelungen. Wer dem royalen Paar also einmal ganz nah sein möchte, hat im Wachsfigurenkabinett in London nun die allerbeste Gelegenheit dazu.

Dabei war Sir Alfred Joseph Hitchcock nicht nur der Erschaffer von Filmen, die noch immer als Meilensteine der Kinogeschichte gelten, sondern entwickelte auch neue Erzähltechniken und seinen ganz eigenen Regiestil. Das moderne Hollywood wäre in seiner existierenden Form ohne den Einfluss von Alfred Hitchcock gar nicht denkbar, denn so vieles, was wir heute in Filmen für selbstverständlich halten, hat er erdacht oder zumindest entscheidend vorangetrieben. Und auch wenn „Psycho“, „Die Vögel“ und Co. bei einem modernen, einiges gewöhntem Publikum nicht mehr für denselben Schrecken wie zu Zeiten ihrer Entstehung sorgen, so sind sie dennoch zeitlose Klassiker und als solche noch immer sehenswert.

Alfred Hitchcock: Der Beginn einer Legende

Geboren wurde Alfred Joseph Hitchcock am 13. August 1899 im Londoner Stadtteil Leytonstone als Sohn eines Unternehmers. Er blieb in der Stadt auch während seines Studiums, nach welchem er als technischer Zeichner arbeitete und damit begann, Kurzgeschichten für eine lokale Zeitung zu verfassen. Außerdem entwickelte er mit der Zeit ein Interesse an der Photographie und zeigte so schon früh ein breitgefächertes Talent. Schließlich nahm er eine Stelle als Designer von Filmtiteln bei der Londoner Außenstelle einer Produktionsfirma an, die später zu Paramount Pictures werden sollte.

Hitchcock arbeitete sich in der Branche langsam vor, schrieb an Drehbüchern mit und kam dem eigentlichen Produktionsprozess von Filmen immer näher. 1922 schließlich saß er erstmals auf dem Regiestuhl, nur leider kam sein Projekt mangels Finanzierung nie zum Abschluss. Auch seine Folgewerke sind heute fast vergessen, da sie bereits seinerzeit als Flops keinen wirtschaftlichen Erfolg brachten oder ihre Kopien verschollen. Doch mit dem Stummfilm „Der Mieter“ kam Mitte der 1920er Jahre endlich der erste Erfolg sowohl an den Kinokassen als auch bei den Kritikern und die Karriere des Alfred Hitchcock schritt endlich voran.

Master of Suspense: Ein Engländer schreibt Filmgeschichte

Tja, und heute gelten viele seine Filme als Meilensteine der Kinogeschichte, einzelne Sequenzen und Formen der Bildgestaltung wurden seit ihrer Entstehung unzählige Male kopiert. Hitchcock betrat in Sachen Setting völlig neue Wege, wagte sich an Szenerien heran, die den Drehprozess vor bis dato unbekannte Herausforderungen stellten, und testete auch die Grenzen der Schnitt-Technik bis zum Letzten aus. Seine Cameo-Auftritte in jedem seiner Filme wurden zum Markenzeichen und der Begriff der „Suspense“, also der Erzeugung von Spannung mit minimalen Mitteln, ist bis heute fest mit seinem Namen verbunden.

So schrieb der Londoner Alfred Hitchcock in vielerlei Hinsicht internationale Filmgeschichte, beeinflusste schon zu Lebzeiten unzählige Kollegen auf nachhaltige Weise und gilt damit zurecht bis heute als einer der wichtigsten Regisseure und Produzenten aller Zeiten.

Aber da sich die Marke längst international einen Namen gemacht und Standorte auf der ganzen Welt eingerichtet hat, ist diese Entwicklung vielleicht gar nicht so verwunderlich. Immerhin: Das weltweit größte Rolls-Royce-Museum ist nicht etwa im Heimatland dieser klassischen Automobile, sondern in Österreich zu finden, genauer gesagt in Dornbirn. Das Konzept der Globalisierung bekommt hier also eine ganz neue Bedeutung, und doch bleibt die Marke Rolls Royce weiterhin ein Symbol für englische Eleganz und Klasse.

Rolls Royce Automobile: Wie alles begann

Das Unternehmen, das heute den Namen Rolls Royce Motor Cars trägt und seinen Sitz in Bracknell in Berkshire hat, geht zurück auf die Gründung einer Firma für Elektroanlagen im Jahre 1884 durch den Ingenieur Henry Royce. Als der sich ein neues Auto zulegen wollte, mit der gelieferten Qualität aber mehr als unzufrieden war, war schließlich die Geburtsstunde der Marke Rolls Royce gekommen, denn nun machte sich der Ingenieur daran, selbst ein qualitativ hochwertiges Fahrzeug zu konstruieren und produzieren.

Der erste Prototyp verließ 1904 die Werkshallen in Manchester und schon kurze Zeit später konnte Royce den Geschäftsmann Charles Rolls als Investor gewinnen. Er übernahm den Vertrieb der ersten Wagen, die sich auf dem Pariser Autosalon Ende desselben Jahres erstmals einem breiten Publikum präsentierten und fortan unter dem Namen Rolls Royce verkauft wurden. 1906 schließlich wurde aus den beiden Firmen des Ingenieurs und des Vertreibers ein gemeinsames Unternehmen.

Der Mythos Rolls Royce

Schon in den 1920er Jahren hatten sich die Automobile von Rolls Royce Ltd. einen erstklassigen Namen in der High Society gemacht, sie waren bevorzugte Luxusobjekte und fanden sogar in adligen Fuhrparks ihren Platz. Auch die abwechslungsreiche Firmengeschichte, die in den Folgejahren von vielen Tiefs und wechselnden Konzernleitungen gekennzeichnet war, konnte daran bis heute wenig ändern. Noch immer ist der Name Rolls Royce verbunden mit klassischem Luxus, vor allem der typische Kühlergrill – seit dem Ende der 1970er Jahre ein eingetragenes Markenzeichen – bestimmt das Bild der Wagen wie sonst wohl nur die berühmte Kühlerfigur.

Diese Figur genannt „The Spirit of Ecstasy”, die im Laufe der Jahre ihre Gestalt ein wenig wandelte, gehört seit den frühen Jahren der Produktion zum Rolls Royce, ziert(e) jedoch nicht alle Modelle des Herstellers. So waren die eigenen Wagen von Charles Royce in dieser Hinischt schmucklos, einige Fahrzeuge aus dem Fuhrpark der britischen Royals sind mit anderen Figuren ausgestattet. Trotzdem ist diese kleine silberne Statue ein wichtiger Teil des Mythos Rolls Royce, der wahrscheinlich noch lange Bestand haben wird.